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北京日报客户端 | 记者 王笑笑
北京时间1月7日，德班世乒赛亚洲区预赛在卡塔尔多哈打响，这也是中国乒乓球队2023年参加的首场赛事。在首日比赛中，男双新组合马龙/袁励岑收下对手的“退赛礼”，距世乒赛“门票”还有一场胜利。
本赛季单项世锦赛将于5月在南非德班进行，该赛事也是国乒备战明年巴黎奥运会的重要“前哨站”。世乒赛洲际预赛则是新设赛事，五个项目与世乒赛设项一致。比赛率先展开小组赛，选手按世界排名落位各组种子，高排位选手避免提前相遇。其中单打分为16个组，每组3至4人，双打分为八个组，每组2至3对选手。小组赛为淘汰赛制，每个小组的第一名直接晋级世乒赛决赛阶段，被淘汰的选手则参加排位赛决出名次顺序，世乒赛如有剩余名额，将根据排位赛排位顺序进行配额。
中国队首日仅参加一场比赛，由男双新组合马龙/袁励岑迎战也门选手奥马尔/易卜拉欣。老将马龙曾两次夺得世乒赛男双冠军，22岁的“00后”新秀袁励岑则在去年全国锦标赛中闯进男双决赛，单打也曾在上赛季获得过WTT（世界乒乓球职业大联盟）常规挑战赛冠军。去年底，这对新老组合曾在乒超联赛中携手，在男团决赛中险胜名将许昕/樊振东，助山东鲁能队夺冠。
尽管由于此前没有搭档参加过国际比赛，马龙/袁励岑尚无世界排名，但面对强大对手，也门组合还是选择了退赛。中国组合被判以四局11比0获胜，晋级第二轮。下一场比赛，两人将迎战具备一定实力的印度组合纳纳塞卡兰/阿昌塔，后者现双打世界排名第46位，单打世界排名则分列第39位、第47位，是印度排名前两位的男单。
8日，19岁小将向鹏将作为单打选手为国乒打响头炮，他和马龙/袁励岑也是此次“唯二”需要在小组赛中征战两轮的选手。其余单打选手和双打组合皆因首轮轮空或小组对手较少，只需打一场小组赛，获胜即可获得世乒赛“入场券”。
