1934年，日本“威士忌之父”竹鹤政孝在日本北部城市余市创立了一甲威士忌股份有限公司（以下简称“一甲威士忌”）。他之所以选择余市，是因为这里拥有与苏格兰相近的气候，而他本人正是在苏格兰学会了如何酿造威士忌。经过多年发展，“余市”不仅被选为一甲威士忌旗下的品牌名称，这座城市也被视作日本威士忌的代表而驰名海外。

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位于日本南部的一甲威士忌门司酿造厂的历史可追溯至百年前，其前身为1914年创立的“铃木商店乳制品厂”，随后经过多次并购，其于2006年成为一甲威士忌的一部分，亦成为朝日集团控股株式会社生产日本传统蒸馏饮料烧酒的主要酿造厂。近年来，该工厂不仅生产烧酒、威士忌和其他烈酒，作为一甲威士忌的混合酿造厂，其同样生产高品质原酒。

世代相传的精湛技艺造就绵柔的烧酒口感

一甲威士忌门司酿造厂生产多种正宗大麦烧酒。一般来说，烧酒有两种类型：乙类烧酒和甲类烧酒。乙类烧酒一般只蒸馏一次，保留原材料的独特风味；甲类烧酒则会反复蒸馏，突出其单纯的口感。这两种蒸馏方法最初都用于生产威士忌。

一甲威士忌门司酿造厂的主要产品是甲类乙类混合烧酒，混合了两类烧酒的优点，产品口感更温和，适合搭配各种餐点。然而，这需要细致精密混合几种不同类型的未加工烧酒，也对其制造工艺的管理提出了严苛的要求。

“混合烧酒的芬芳气味主要来自酵母产生的酯（芳香物质），”一甲威士忌门司酿造厂的相关人员高桥伊织介绍到：“从制作酒曲到蒸馏，每一步我们都必须十分小心、万分专注。值得注意的是，要根据发酵条件不断调整发酵温度，为酵母发酵创造良好的环境。”

高桥先生表示，烧酒生产中所使用的酒曲以及酒曲和酵母的混合物均属于活性原料。正因如此，即使是大规模的自动化生产，很多步骤的完成仍然离不开娴熟的烧酒酿造师的技艺和感官。此外，酿造过程中还要根据每天的温度、湿度和其他外部环境因素的变化，精确控制制曲条件和加水量。尽管日本烧酒行业已实现自动化工艺，但酿造师的知识积累和反馈同样至关重要。

以连续在线测量酒精浓度代替手动采样

鉴于烧酒的口感在蒸馏早期、中期和晚期完全不同，因此在酿造过程中必须准确控制蒸馏结束时间，使其刚好达到所需口感的相应时刻。过晚停止蒸馏会极大地影响烧酒品质，而过早停止蒸馏也会导致酒精产量不足。

在引入酒精浓度在线折射率测量之前，每批烧酒在蒸馏完成之前都需要进行多次实验室采样分析。每当临近蒸馏操作结束的关键节点，负责人都必须常驻现场，稍有不慎就会导致蒸馏失败，而此前长达一月的制曲、酵母醪发酵和二次发酵工作都会付之东流。不仅如此，抽样测量若由不同人员进行，也会直接影响烧酒的品质及其酒精浓度。

显然，只有精确的数字控制和持续监测才能确保品质如一，这就需要一台能够测量多种烧酒原浆的高精度仪表——维萨拉折光仪可满足上述要求，通过将其安装在进行蒸馏的蒸馏器出口，即可在线检测减压蒸馏后的酒精浓度（强度）。

集成维萨拉折光仪于烧酒工艺操作

2020年，维萨拉根据维萨拉折光仪的测量结果，为一甲威士忌门司酿造厂生产的几种产品的酒精浓度进行化学曲线建模设置。事实上，对于当时的一甲威士忌门司酿造厂来说，他们对采用折光仪测量酒精浓度这种全新的方法也略显犹豫。

“当我第一次被推荐折光仪时，我觉得折射率和酒精浓度之间毫无相关性，用折光仪来检测简直是无稽之谈。”高桥先生表示。“一般而言，烧酒中99%的成分是水和乙醇，而烧酒的品质是由剩下1%的芳香成分决定的。我认为这1%的微小差异会对折射率产生较大影响，因此无法线性检测折射率。”

厂内的采样测试和维萨拉折光仪的测量数据均表明了折射率和酒精浓度之间具有显著相关性，因此一甲威士忌决定在工艺管线上安装折光仪以进行深度测试。一个月的测试结果进一步证明了二者之间稳定的相关性，这也促使高桥先生深信，应用维萨拉原位在线折光仪将助力烧酒的工艺操作。

使用寿命周期内，折光仪中的棱镜会因清洁不善而精度下降，经验证，维萨拉折光仪棱镜的自清洁功能将显著解决这一问题。“当自清洁功能无法确保时，我们会考虑引入CIP清洁（Clean in Place，原位清洗），”高桥先生说。“但事实证明该仪表无需额外清洁，如此一来还降低了投资成本，这也是我们决定将维萨拉折光仪集成到我们工艺中的另一主要原因。”

原位在线折光仪在烧酒生产过程中的测量优点

· 提高采样效率，加快实现自动化

从实验室抽样分析转向在线测量，提升品质的同时降低成本。“首先折光仪提高了采样工作的效率，”高桥先生介绍：“采样时，负责人必须在每批次产品蒸馏完成前20分钟左右抵达现场。每天蒸馏两个批次，这意味着每天采样需要花费40分钟。目前，我们正在根据维萨拉折光仪的测量结果来调试该过程，通过自动控制蒸馏操作的结束，几乎实现了完全自动化的蒸馏过程。”

· 提升每批次品质的一致性

在质量控制方面，折光仪明确的标准测量值减少了以前人工确定蒸馏完成时间导致的质量差异。这不仅有助于提升产品质量的一致性，也使得以数据验证和分析质量成为可能。

· 量身定制应用解决方案

“维萨拉为一甲威士忌提供了出色的应用支持，为我们的工艺量身定制了测量解决方案，我们还计划在其他产品线上使用原位在线折光仪，例如新的烧酒原浆和蒸馏工艺管线。”高桥先生讲道。

· 无需其他外部维护

由于酒精体积不断变化，烧酒在蒸馏过程中会产生许多气泡，并常出现流体流量波动，这些都可能引发线性测量误差。一甲威士忌门司酿造厂曾使用质量流量计获取蒸馏器流出液体的密度值，从而计算酒精浓度，但由于流量波动和气泡的影响，转换出的酒精浓度值并不稳定。这种体验让他们始终觉得受限于气泡和流量波动，在线测量难以实现。

“维萨拉折光仪不受气泡影响，测量值稳定，而这对蒸馏控制十分有益。”高乔先生表示，自维萨拉折光仪应用两年来，设备运行平稳，没有任何常见故障、突发问题或漂移。“我们每天分析蒸馏后的浓度趋势，以确保检测到正确的蒸馏时间。整个过程中设备测量一直十分稳定。此外，由于运行过程中没有出现大故障，因此也没有额外运行成本。”

从折射率角度出发多样化应用测量方案

“我认为折射率测量准确地表明了烧酒品种和酒精强度之间的相关性，”高桥先生说。“只要折射率与待测物质之间存在相关性，折光仪可进行多种应用，这给我留下了无比深刻的印象。”

为保证不间断的日常改进，维萨拉持续仔细倾听客户反馈，同时对仪器进行校准参数和显示界面参数设置，使其为进一步扩大生产线做好准备。在未来，食品和饮料领域都有望进一步实现自动化，优化成本效率并提高卫生标准，维萨拉也将参与其中，并赋能更多行业的智能发展。

多年以前，一甲威士忌完美融合了酿酒师的技艺和经验，在余市和门司引领蒸馏文化潮流。一个世纪之后的今天，在维萨拉测量技术的助力下，新的工艺技术让一甲威士忌再创辉煌。从基础设施到日常生活及文化，我们期待维萨拉的测量技术在更多广泛领域继续提供优化支持。

关于维萨拉折光仪

维萨拉K-PATENTS在线折光仪可在多种行业和应用中用于精确在线测量液体浓度。该折光仪具有3-A卫生认证，是卫生加工过程的理想之选。

维萨拉折光仪可以安装在直径为2.5英寸的管道或储罐中。折光仪可以对角安装，可以直接安装在管道弯头的外角，也可以通过带有卫生型卡箍或Varivent连接的流通池安装。